El programa del Distrito Histórico de Jeddah contemplará la restauración de alrededor de 600 propiedades históricas para fines residenciales, turísticos y comerciales.
En el espacioso comedor de techos altos del Beit Johkdar Hotel, Jeddah, se sirve el desayuno. Comienza con una cesta de pan caliente, con semillas de sésamo, condimentado con cardamomo y pan plano tradicional, con mantequilla de hierbas y miel negra.
Luego vienen los entrantes, tapenade de aceitunas picante, halloumi a la parrilla con mermelada de albaricoque, verduras asadas y un mini pan con pan feta veteado. A esto le sigue el falafel casero con salsa de tahini, hummus picante, asquerosas judías mudamma y shakshuka.
Cuando llegan los pequeños panqueques, el pan de plátano y la fruta fresca, hace tiempo que admito la derrota. Pronto descubrí que los platos exquisitamente presentados, los respetuosos camareros y la gran cantidad de comida son típicos de la hospitalidad saudita.
Beit Johkdar es uno de los tres hoteles históricos que acaban de abrir en Jeddah, una ciudad en la costa del Mar Rojo. En los próximos años se abrirán varias propiedades más en Al Balad, la ciudad vieja. Todos forman parte del proyecto de regeneración de Jeddah y de uno más amplio y ambicioso. saudí Visión para el turismo.
Como país que apenas empezó a ofrecer visa de turista en 2019 es un comodín para unas vacaciones, más aún si lo visitas durante el Ramadán, como lo hice yo. Aquí, vea cómo el país está experimentando cambios dramáticos a medida que se abre al turismo, y cómo puede profundizar en su cultura artesanal, su cocina innovadora y su magnífica hospitalidad en Jeddah.
Jeddah: una ciudad antigua en pleno renacimiento
Mientras conduce desde el aeropuerto hacia el corazón de la ciudad de Jeddah, pasará kilómetro tras kilómetro de bloques de apartamentos, tiendas llamativas y galerías comerciales iluminadas. Pero centro Historico -conocido como Al Balad- es lo que atrae a los turistas.
El nombre de esta antigua ciudad deriva de la palabra abuela, que hace referencia a Eva, que descendió a la tierra justo donde ahora se encuentra la ciudad, como explica Abeer Abu Suleiman, la primera guía turística de Arabia Saudita.
Ya en el siglo I a. C., Jeddah ya era un próspero centro pesquero y una parada destacada en las rutas comerciales. También floreció gracias a su papel como puerta de entrada a la mecada la bienvenida a peregrinos religiosos de todo el mundo en sus viajes Hajj.
Al Balad sigue siendo el corazón histórico de esta ciudad, pero a finales del siglo XX sus casas anticuadas fueron abandonadas por familias que buscaban casas más modernas y mejor equipadas en barrios más nuevos.
La suerte de la zona comenzó a cambiar con su UNESCO designación en 2014. En 2021, se anunció un plan maestro de regeneración (y fue aprobado por la realeza) y se lanzó el programa del Distrito Histórico de Jeddah para restaurar alrededor de 600 propiedades históricas con fines residenciales, turísticos y comerciales.
Los edificios están construidos con piedra coralina, piedra caliza y madera. Algunos tienen muchos siglos de antigüedad y se ha trabajado minuciosamente en la investigación y transmisión del conocimiento de los materiales y materiales locales. artesanía.
Las casas de Al Balad son famosas por sus roshan: balcones con cajas de madera que cubren ventanas intrincadamente decoradas con diseños de celosías y pintadas en azul tunecino y verde saudí. Estas estructuras multifuncionales permiten que entre brisa en las habitaciones, bloquean la luz del sol y alguna vez proporcionaron un espacio privado donde las mujeres podían mirar sin ser observadas.
Más allá de los edificios, el proyecto pretende restaurar el espíritu y la vitalidad de una comunidad. En las canchas hay bancos de madera y juegos para niños. Museos como el Centro de Música Tariq Abdulhakim, que lleva el nombre de un famoso saudí músico, ha abierto. En un laberinto de callejones estrechos, el colectivo Zawiya 97 ha proporcionado un espacio de taller para artesanos que producen productos modernos utilizando técnicas tradicionales.
Reem Abdulghani demuestra su propia técnica de bordado en 3D y su marca de ropa hace una declaración con el uso de fucsia y amarillo en lugar del omnipresente negro y beige de los trajes de mujer. En el taller de torneado de madera 'Aromat', Hassan Mohammed, de 29 años, vende cuencos, jarrones y candelabros hechos a mano.
Hoteles boutique en casas históricas: dónde alojarse en Jeddah
Al final del proyecto, 34 estructuras en Al Balad albergarán la boutique hoteles. Ya hay tres en funcionamiento: Beit Jokhdar, Beit Al Rayess y Beit Kedwan, todos a poca distancia el uno del otro.
El concepto detrás de las propiedades es mucho más que un simple lugar para dormir. Las casas históricas llevan el nombre de sus propietarios anteriores y recrean una experiencia personal e individualizada similar a la de ser un huésped de la casa. Sus descendientes compartieron recuerdos para ayudar en la restauración.
Al llegar me llevan al "lobby" de Beit Johkdar, la más grandiosa de las tres propiedades y una especie de centro neurálgico en estos momentos. La entrada, con su techo alto con vigas, losas de piedra pálida e inscripciones árabes en yeso, está iluminada por una lámpara de araña.
Tengo talento para el árabe café – de color ocre y con cardamomo añadido – en una fina vasija de color dorado, mientras la música árabe suena suavemente. Me relajo en un lujoso sofá de terciopelo mientras la recepcionista hace el papeleo en algún lugar fuera de la vista.
En Beit Al Rayess, la arquitectura es más íntima, con techos más bajos y arcos adornados con jarrones de cerámica gigantes. Tengo una serie de habitaciones pequeñas: vestíbulo, baño, salón, vestidor y dormitorio. Los muebles son de madera oscura, tapizados color crema y muchas plantas.
Beit Kedwan sólo se puede alquilar completo y tiene dos dormitorios. La suntuosa residencia tiene una sala de estar con nichos de arco morisco y mesas de nácar y una terraza en la azotea con asientos acolchados, faroles y un dosel. El dormitorio principal tiene dos grandes alfombras artísticamente descoloridas y una lámpara de araña estilo Murano.
¿Cómo es visitar Jeddah durante el Ramadán?
Los viajeros pueden considerar imprudente visitar durante Ramadán estación; ciertamente presenta desafíos como la falta de restaurantes abiertos durante el día. Pero si puede ser flexible con su horario de viaje y sueño, experimentar la festividad musulmana será un placer.
Aparte de breves períodos de dos a tres horas, las tiendas, restaurantes y cafeterías permanecen cerrados hasta última hora de la tarde o la noche. Pero la falta de multitudes durante el día le da a uno la oportunidad de dar un paseo en un carrito de golf sin obstáculos y tomar algunas fotografías atmosféricas.
El motivo para visitar durante el Ramadán se vuelve claro alrededor comidas tradicionales – tiras de hígado de res, pan khubz, samosas, pastel de plátano y dátiles y una bebida de yogur fermentado llamada sobia.
Personas de toda Jeddah y de lugares más lejanos se reúnen en Al Balad por la noche para celebrar el iftar, la ruptura del ayuno. Familias, grupos de amigos y parejas se reúnen en mesas dispuestas en las plazas bajo árboles decorados con luces de colores. Sacan la comida del quiosco en bolsas y abren cajas de comida para llevar en preparación para el atardecer.
El ambiente es tranquilo y reflexivo. El muecín comienza su toque de rodadura que resuena por las plazas, indicando que es hora de romper el ayuno. Es un momento espiritual y devocional, pero de comunión y calidez.
A medida que la tarde se convierte en noche, la gente llena las calles con sus mejores galas; Las abayas están cubiertas con cuentas de oro, perlas y bordados.
Hay docenas de acomodadores con chalecos con la marca del Ramadán para dirigir el tránsito peatonal y exaltar a la multitud con gritos de celebración. También hay un ejército de barrenderos que parecen aparecer milagrosamente a tu lado en el momento en que tienes contenedores vacíos.
En las perfumerías, el personal permanece afuera con cálices de incienso encendido, esparciendo su aroma ahumado sobre los transeúntes en una bienvenida tradicional.
Con Abeer, miré edificios de 300 años de antigüedad con vistas a las estrellas en el techo y museos con muestras de dulces de Ramadán. Nos sumergimos en pequeñas tiendas en los cinco zocos de la ciudad, donde las abayas sobresalen de los estantes a lo largo de las paredes; y aprenda sobre la peregrinación a La Meca en la mezquita Al Shafei, de 600 años de antigüedad.
me retiro a la cama a las 1, pero Jeddawi estará disponible por mucho más tiempo.