Los funcionarios de las Bahamas están apostando a que las mejoras en la infraestructura turística respaldadas por el gobierno, combinadas con el debut de nuevos centros turísticos en Nassau, ampliarán un aumento sin precedentes en la llegada de visitantes.
El año pasado, el archipiélago recibió un récord de 9.654.838 visitantes, un aumento del 38 por ciento con respecto a 2022 y del 33 por ciento con respecto al récord anterior, establecido en 2019, según el Ministerio de Turismo, Inversiones y Aviación de Bahamas.
El récord de llegadas a las Bahamas en 2023 incluyó un aumento del 17 por ciento en las llegadas aéreas internacionales con 1.719.980 visitantes.
Mientras tanto, los visitantes de cruceros, con diferencia la principal fuente de visitantes del país, aumentaron casi un 50 por ciento a 7.934.858 visitantes, frente a los 5.530.462 viajeros de cruceros que visitaron el país en 2022.
El crecimiento de visitantes ha continuado este año, aunque a un ritmo ligeramente más lento. Las llegadas aéreas a las Bahamas totalizaron 662.815 visitantes entre enero y abril, un 3,5 por ciento más que en 2023. Los visitantes de cruceros durante el período totalizaron 3.210.541, un 14,5 por ciento más que los 2.769.206 recibidos en 2023.
Las llegadas de Nassau en 2023, durante mucho tiempo el puerto de cruceros más visitado del Caribe, se vieron impulsadas por la apertura en 2023 del puerto de cruceros de Nassau, valorado en 300 millones de dólares. Los viajeros de las Bahamas también encontrarán nuevas propiedades, incluidos Goldwyn Resorts and Residences de Nassau y el renovado y clásico British Colonial Nassau Hotel.
Por supuesto, las visitas terrestres al destino están impulsadas en gran medida por los megaresorts Atlantis Paradise Island y Baha Mar, con sede en Nassau, mientras que el distrito de Paradise Island también incluye la propiedad Sandals Royal Bahamian.
Joy Jibrilu, quien en 2022 se convirtió en la primera mujer y la primera bahameña en ser nombrada directora ejecutiva de la Junta de Promoción de Nassau Paradise Island (NPIPB), está trabajando para continuar el crecimiento del turismo en Nassau y, por extensión, en las Bahamas.
Hablamos con Jibrilu durante la Conferencia Internacional de Socios de Viajes de la semana pasada en Nassau para conocer sus esfuerzos para expandir el éxito turístico del destino.
![Atlantis Paradise Island con crucero al fondo Atlantis Paradise Island con crucero al fondo](https://ik.imgkit.net/3vlqs5axxjf/TP/ik-seo/images/99999999-9999-9999-9999-999999999999/e378776f-8a77-4bc9-84cc-ebc5d61f742e/source/Atlantis-Paradise-Island-with-cruise-ship-in-backg.jpeg?tr=w-684%2Cfo-auto)
![Atlantis Paradise Island con crucero al fondo Atlantis Paradise Island con crucero al fondo](https://ik.imgkit.net/3vlqs5axxjf/TP/ik-seo/images/99999999-9999-9999-9999-999999999999/e378776f-8a77-4bc9-84cc-ebc5d61f742e/source/Atlantis-Paradise-Island-with-cruise-ship-in-backg.jpeg?tr=w-684%2Cfo-auto)
Los megaresorts, incluido Atlantis Paradise Island, atraerán un número récord de visitantes a las Bahamas para 2023. (Foto: Brian Major)
TP: ¿Cómo se están preparando las Bahamas para la próxima temporada de huracanes?
JJ: Son los anuncios de servicio público, son los constantes recordatorios de que hay que estar preparado. ¿Tienes A, B y C? Nuestra preparación ha cambiado. Gran Bahama nos enseñó algo sobre las inundaciones. El cambio climático es algo real para nosotros; Vemos inundaciones en las calles de Nassau. Durante mi infancia (en las Bahamas) esto no existía, pero el nivel del mar está subiendo. Por eso, cada huracán enseña nuevas lecciones. En la isla de Gran Bahama, estamos construyendo un refugio contra huracanes. Es un (proyecto) del sector público-privado porque el gobierno no puede hacerlo todo.
TP: ¿Cómo han permitido las asociaciones público-privadas que el NPIPB mejore las atracciones turísticas y la infraestructura de Nassau?
TP: Las llegadas de cruceros siguen dominando el turismo en las Bahamas. ¿Cómo se clasifican estos viajeros en términos de rentabilidad en comparación con los vacacionistas terrestres?
JJ: Las cifras que llegan en cruceros (barcos) a Nassau son absolutamente abrumadoras. El año pasado ingresaron 4,8 millones de pasajeros; este año superará los cinco millones. Hay mucha gente por venir. Ahora vemos que el 90 por ciento de todos los visitantes que llegan a las Bahamas lo hacen en crucero.
De este 90 por ciento queda aproximadamente el 10 por ciento en forma de gastos de visitante. Es el 10 por ciento el que aporta el 90 por ciento en términos de crecimiento. Entonces, para nosotros, el foco y la atención deben estar en el visitante (que pasa la noche en tierra). El pasajero medio de un crucero gasta aprox. $80; es relativamente mínimo. El visitante promedio (de un país) gasta 2.000 dólares.
TP: ¿Qué significa ese desequilibrio para las Bahamas?
JJ: Esto no es para descontar a los pasajeros de cruceros, pero no podemos apoyar todo lo que el gobierno de las Bahamas tiene que hacer (incluida) la infraestructura turística de estos cinco millones de pasajeros de cruceros. (Sin embargo) la transformación y renovación del puerto de cruceros de Nassau, una mejora de 300 millones de dólares, obviamente está (permitiendo) que lleguen más pasajeros de cruceros. Y, afortunadamente, su experiencia transcurre sin problemas.
TP: ¿La apertura del puerto de cruceros de Nassau ha afectado el centro de la ciudad?
JJ: Lo que se esperaba originalmente era que la transformación del puerto de cruceros de Nassau provocara la revitalización y el renacimiento inmediato del centro de la ciudad. Bay Street (la principal calle comercial del centro de Nassau) necesita mucho amor. No hemos visto que esto suceda al ritmo que nos gustaría, pero las investigaciones y encuestas muestran que la gente quiere abandonar el puerto de cruceros. Están buscando cosas que hacer.
TP: ¿Cómo ha trabajado su agencia para lograr cambios en Bay Street?
JJ: El Viceprimer Ministro (Chester Cooper) y su(s) equipo(s) dicen que debemos hacer todo lo posible para que esto suceda. Así que todos los viejos edificios abandonados, los edificios abandonados que son de propiedad privada, tenemos que demolerlos.
Sólo eso permite la replantación del follaje. (Instalamos) murales a lo largo de la calle para crear una atmósfera que atraiga a la gente. Así que ahora hay mucho interés y creo que la gente ve el potencial.
TP: ¿Cómo afecta esto los esfuerzos turísticos locales?
La gente está empezando a ver el poder de este mercado ya preparado. Los números que llegan allí y la oportunidad que brinda hacen que la gente piense: 'Oh, ¿y si abriera una tienda de té allí?' (Los visitantes) ruegan por cosas que hacer.
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